Los elefantes huérfanos

Si tienes la suerte de estar en nairobi por unos días, la visita a la Fundación de David Sheldrick es una de la actividades obligatorias. Hace ya dos años que pisamos las hermosas tierras de Kenia, pero aún no habíamos encontrado la excusa para ir a visitar la Fundación. 

Infelizmente los cazadores furtivos aún son un gran problema en Kenia y en todo East Africa. El Marfil y el cuerno del rinoceronte son sus objetivos, y las poblaciones de las dos especies de animales han visto reducir sus números trágicamente. En muchas ocasiones matan a las hembras elefantes para arrancarles los cuernos y los bebés elefantes se quedan sin medios con los que poder sobrevivir, ya que son casi tan frágiles como un bebé humano, y si aun dependen de la leche materna, sus probabilidades son casi nulas. 

Dame Daphne Sheldrick, directora de la Fundación, descubrió a lo largo de sus muchos años de trabajo en el Parque Nacional de Tsavo, Kenia, una fórmula de leche adecuada para poder alimentar a los bebés elefantes, ya que inicialmente había cuidado de elefantes huérfanos pero no había tenido éxito con los que aún eran dependientes de la leche materna. Con mucho amor, dedicación, y bastantes horas de insomnio para poder cuidarlos, consiguió criar y reintegrar en la vida salvaje a muchos de estos elefantes huérfanos, y hoy en día la Fundación es el lugar de referencia cada vez que se encuentra un caso en algún lugar de Kenia, lo que sucede infelizmente bastante a menudo. 

En la Fundación, sólo permiten visitantes 1 hora al día. Y es cuando puedes tener la oportunidad de ver a los bebés elefantes volviendo de su paseo matutino por el Parque Nacional de Nairobi (donde la Fundación está ubicada), hambrientos para tomar la leche embotellada en grandes biberones que les ofrecen sus cuidadores. Si tienes suerte igual hasta alguno se acerca para coger alguna ramita de árbol caida al lado tuyo, y en ese momento podrás observar esos ojitos que chisporrotean juguetones, listos para el baño de barro a los que le motivan sus cuidadores para proteger su piel del fuerte sol del mediodía africano. 

La suerte quiso que cayese en mis manos el libro Love, Life and Elephants. An African love story, escrito por Dame Daphne Sheldrick. 

Gracias Daphne por haber dedicado tu vida a cuidar y amar a todos estos animales, y por abierto las puertas de tu memoria en este fantástico libro, donde nos haces entender que los humanos no somos los únicos que amamos, sufrimos y nos comunicamos, sino que existen todas esas formas de sentimiento y comunicación en los elefantes, mucho más allá de lo que la ciencia ha podido llegar a descubrir formalmente. 

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